Pacific Rim o un guiño a Malaspina

El Pacífico de Canadá tiene como vimos hace unos días, unos magníficos bosques de coníferas del planeta, dentro de una formación bastante restringida que viene a ser las pluvisilvas templadas. Restringidas porque se limitan a las costas de Canadá, Washington y Japón. Bosques de árboles inmensos, que tienen poco que envidiar de los bosques de secuoyas de California (hablo por experiencia). Bosques formados por Pseudotsuga menziesii y Thuja plicata y aprovechando los claros se pueden ver Chamaecyparis nootkaensis. Además de ser bosques muy húmedos, en los que prácticamente llueve todos los días, son muy umbríos, lo que no impide que haya un potente desarrollo de arbustos como Vaccinium ovatum, Empetrum nigrum, Kalmia polifolia y Ledum groenlandicum. Y ... musgos y hepáticas. Curioso es el crecimiento de los nuevos brinzales de estas coníferas, que crecen sobre los troncos caídos entre musgos, apareciendo arbolitos alineados con raíces aéreas que envuelven el árbol caído.

Pero bueno, en lo que nos interesa, al igual que en Little Qualicum el liquenólogo no lo tiene fácil. En el suelo del bosque crecen algunas Cladonia, especialmente Cladonia mitis y Peltigera leucophlaeba, pero por el resto, a la altura de un líquenólogo normal, de 1,70 metros, poco. A esa altura: musgos. Y eso que la biomasa de líquenes es impresionante: como ya dije se calcula que vienen a ser 25 kilogramos de líquenes secos por árbol, pero ... están a 30-40 metros del suelo, con lo que sólo se pueden mirar los que crecen en las ramas que han caído y que aunque sólo sea por estadística, serán una representación de lo que es la comunidad liquénica de las alturas: Usnea filipendula, Usnea chaetophora y Alectoria vancouverensis son lo más llamativo. Además encuentro Bryoria capillaris, Parmotrema arnoldii, Tuckermanopsis chlorophylla y diversas Hypogymnia, entre las que cuento Hypogymnia inactiva.

Alectoria vancouverensis (Gyelnik) Gyelnik ex Brodo & D. Hawksw., Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá)

Hypogymnia inactiva (Krog) Ohlsson, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Interesantes son algunas turberas, como Shorepine Bog, de suelos ácidos, cubiertos de musgos y algunos pinos (Pinus contorta) raquíticos, retorcidos por la falta de fósforo, y en los que hay buenas comunidades de Cladonia.
Esta costa es una maravilla natural. Además de los líquenes, una borrachera de aves destacando las alcas Brachyrampus marmoratus que crían en agujeros de los árboles, en vez de acantilados, algún oso negro que siempre sube la adrenalina, la esperanza de darse de morros con un puma, y las pequeñas comunidades indígenas que aún hablan la lengua Nootka. 

Uno no puede evitar acordarse de Alejandro Malaspina que recorrió estas costas en 1791, y que aportó gran cantidad de conocimiento científico y de fondos del Museo de América, en Madrid, de visita obligada.

Haliaetus leucocephalus, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá), agosto 2007.

Little Qualicum

Little Qualicum Falls es un pequeño Parque Provincial de la isla de Vancouver, cerca de la localidad de Nanaimo. La red de espacios naturales canadienses se asienta sobre todo en la figura de Parque Provincial, ya que las provincias tienen amplias competencias en la conservación del medio. Este pequeño espacio es de gran belleza: bosques de coníferas cortadas por un pequeño cañón con abundantes saltos de agua. Y geológicamente, también de cierto interés, ya que estos cañones y saltos de agua aprovechan una de las grandes fallas que recorren el Suroeste de la isla. Fallas que cortan el grupo de rocas más antiguo, Sicker and Buttle Lake Group del Devónico. Grupo formado por una mezcla de basaltos de la corteza oceánica, con basaltos terrestres y potentes bancos de cuarcitas. Todo ello en contacto con las formaciones del Triásico, Karmutsen, basalto en almohadillas del fondo marino, y  Quatsino, cuarcitas.

Mucho rollo de geología, pero realmente cuando estuve viendo líquenes allá, me dediqué (no es fácil andar viendo líquenes con un niño de 7 meses) sobre todo a los epífitos. Y realmente estos bosques de coníferas tienen una gran cantidad pero no son fáciles de ver, ya que al ser bosques umbríos la gran biomasa de líquenes de desarrolla en las copas de las Picea, Pinus y Tsuga: 25 kilogramos de biomasa liquénica (seca) por árbol. En estas condiciones, hay que andar mirando las ramas secas que han caído recientemente. Por supuesto, la especie dominante, como en todos los bosques del Oeste de Canadá, son las barbas de capuchino: Alectoria sarmentosa, que llegan a tener un desarrollo espectacular. Entre los líquenes foliosos abunda el género Hypogymnia, con al menos 3 especies: H. enteromorpha, H. vittata e H. tubulosa, el ubicuo Parmelia sulcata y una de uno de los géneros que más me gusta por su espectacularidad, y en este caso, especialidad del Oeste de Norteamérica: Lobaria oregona (suficiente para quedar muy contento esa tarde).

Hypogymnia vittata (Ach.) Parrique, Little Qualicum P.P., Nanaimo, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Hypogymnia enteromorpha (Ach.) Nyl, Little Qualicum P.P., Nanaimo, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Alectoria sarmentosa (Ach.) Ach., Little Qualicum P.P., Nanaimo, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Alectoria sarmentosa (Ach.) Ach., Little Qualicum P.P., Nanaimo, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Lobaria oregana (Tuck.) Müll. Arg., Little Qualicum P.P., Nanaimo, British Columbia (Canadá), agosto 2007

 En el sotobosque, por lo general muy cerrado, muy difícil moverse porque se acumula mucha madera muerta y se desarrollan gigantescas plantas, Oplopanax horridum, que con ese nombre, se puede hacer uno una idea de lo que le pasa al que se aventura entre los árboles. En ese suelo hay pocos líquenes pero encontré 2 especies que son realmente muy bonitas: Sphaerophorus globosus y Cladonia cylindrica.

Cladonia cylindrica (A. Evans) A. Evans, Little Qualicum P.P., Nanaimo, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Es esta, realmente una aproximación muy superficial a estos bosques, pero … En futuras entradas habrá material para desarrollar estos bosques, que son de los más sorprendentes que he visto: el equivalente a las pluviselvas tropicales en la zona templada, que por azares metereológicos sólo se encuentran en el Pacífico Norteamericano, Alaska y Japón.

Johnston Canyon

Citellus lateralis, Johnston Canyon, Banff N.P., Alberta (Canadá), agosto 2007

El Johnston Canyon, es uno de los lugares más visitados del P.N. Banff en la Cordillera de las Rocosas. Es un pequeño cañón, muy bonito, que conviene recorrer al amanecer, ya que a media mañana hay una auténtica romería de turistas. Crecen estos bosques infinitos de coníferas y de vez en cuando se espanta algún ciervo (Odoicoelus hemionus) o alguna ardilla terrestre (Citellus lateralis). El suelo está cubierto de musgos y en las zonas más húmedas por brillantes hepáticas. Entre los líquenes terrícolas, después de 2 años no recuerdo muy bien lo que ví, pero encontré dos fotos. Una creo que es de Peltigera praetextata, si bien no me atrevo a asegurarlo al 100%. Una especie no muy difícil de encontrar en España y que está bastante extendida por América del Norte. La otra, creo que fue mi primera Solorina saccata, un raro líquen, al menos en la España silícea, también bastante extendido por América del Norte con dos fotobiontes, un alga verde, Coccomyxa, como principal y una cianobacteria, Nostoc, en los cefalodios y bajo la capa de algas verdes. Supongo que lo que me maravilla de esta última especie es las pocas veces que la he visto. Curiosas cosas encontramos, cuando caminamos con la esperanza de tener un encuentro con uno de los abundantes osos negros (Ursus americanus) y ningún encuentro con también, los más abundantes y pocos madrugadores, … turistas.

Johnston Canyon, Banff N.P., Alberta (Canadá), agosto 2007

Peltigera ¿praetextata?, Johnston Canyon, Banff N.P., Alberta (Canadá), agosto 2007

Solorina saccata, Johnston Canyon, Banff N.P., Alberta (Canadá), agosto 2007

La foto más bonita

Comunidad sobre cuarcitas, Waterton Lakes N.P., Alberta (Canadá), agosto 2009 (J.Elcuaz del Arco)

Me han hecho llegar esta espectacular foto, y una de las más bonitas que he visto. No lo digo por hacer la pelota. Se trata de una comunidad de líquenes sobre cuarcitas, a 2.200 metros de altitud, en el lago Upper Carthew, dentro del Waterton Lakes National Park, en el sur de Canadá. Estas rocas deben de estar un tanto eutrofizadas como demuestra la abundancia de Xanthoria elegans, de color naranja. La verdad es que en las Rocosas canadienses, es un líquen muy, muy llamativo. De hecho, constituyen un semáforo, que indican donde se mueven las marmotas y dónde suelen posarse las aves, ya que crecen donde los excrementos de estos animales son frecuentes, y constituían unas referencias durante las cacerías de los nativos. El resto es un tanto complicado sacarlo por una foto pero, aún a riesgo de parecer osado, diría que esas "tripas de roca", esas hojas grises muy arrugadas, que se trata de Umbilicaria virginis. Parece ser que estas "tripas" eran comidas por los nativos americanos en épocas de escasez. A la derecha de la imagen hay una gran mancha blanca formada por 2 líquenes. En la mancha blanca, hay una concentración de apotecios negros que parecen corresponden a Lecidea tessellata, e inmediatamente bajo ella, hay una mancha un poquito más grisácea con apotecios muy pequeños, negros, que serían de Aspicilia cinerea. En la parte inferior de la imagen, a la izquierda, hay un pequeño líquen verde claro, con apotecios negros, que se ven muy bien, y parece un bonito ejemplar de Rhizoplaca melanophtalma. Aparte del interés en sí, hay que reconocer que la foto es muy, muy bonita.

Exhuberancia en Canadá

Icmadophila ericetorum, Wickaninnish Beach, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá), agosto 2007.

Peltigera membranacea, Wikaninnish Beach, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá), agosto 2007

En estos días de verano, tan proclives a la vagancia, a no hacer nada, tras tomar una cervecita bien fría uno se dedica a revisar fotos y he encontrado una serie que da para varias entradas. Son los bosques de coníferas de la costa del Pacífico de Canadá. Impresionantes bosques, con una diversidad bestial. Prácticamente llueve todos los días del año, por lo que la humedad y el frescor son constantes. Parece ser que en cuanto a diversidad son el equivalente en las zonas templadas de las pluvisilvas tropicales. Estamos en la costa oceánica de la isla de Vancouver, en el parque nacional Pacific Rim. Cada árbol carga con unos 25 kilogramos de líquenes y musgos, con lo que el aspecto es fantasmagórico. No obstante iendo en esta entrada al suelo, hay que destacar unas gigantescas babosas amarillentas (unos 20 cm.) que en inglés se llaman Banan-slug, porque realmente parecen plátanos. Bajo sus babas crecen extensos céspedes de musgos y hepáticas y se encuentran diversos líquenes de los géneros Cladonia y Cladina, y hermosos ejemplares de Peltigera membranacea. Líquen utilizado por una de las tribus locales, de la costa, como afrodisiaco, supongo que por la forma un tanto "banan" de sus apotecios. Sobre madera muerta esta maravilla: Icmadophila ericetorum.

Hepáticas, Wickaninnish Beach, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá) agosto 2007

La tragedia de los comunes

Caloplaca arenaria, Head-Smashed in Buffalo Jump, Alberta, Canadá, agosto 2007

Head-Smashed in Buffalo Jump, Alberta, Canadá, agosto 2007

Estamos en un lugar de un nombre un tanto curioso, "Head Smashed in Buffalo Jump", es decir, en "La cabeza aplastada en el salto del bisonte". En este acantilado, que corta las grandes praderas del Sur de Alberta, Canadá, se produjeron periódicamente, matanzas masivas de bisontes por parte de los indios Blackfoot. Algunos años favorables se organizaban entre varias tribus, persecuciones por la pradera superior de modo que los bisontes se precipitaban por estos acantilados. Sorprende saber que estas matanzas podían ocurrir 2 años seguidos y no volver a suceder en las siguientes 2 ó 3 generaciones. De todas formas, un curioso ejemplo de la tragedia de los comunes, explotamos y sobre-explotamos el recurso todo lo posible y el que venga detrás que arrée. En la actualidad, ya no quedan bisontes. En el lugar hay un interesante centro de interpretación sobre este paraje, la vida de los indios Blackfoot y por supuesto una magnífica pradera. En estos resaltes calcáreos destaca desde lejos, por su color naranja, la presencia de extensos talos de Caloplaca arenaria. Mirando con más calma se encuentra algunas cosillas intereantes como Lecidea tessellata y el líquen desertófilo, Lecanora goravaglii.

El semáforo de las Rocosas

Xanthoria elegans, Wilcox Pass, Jasper N.P., Alberta, Canadá, agosto 2008 (J.Elcuaz)

Me acaban de hacer llegar esta espectacular fotografía de Xanthoria elegans, especialmente roja. Para mi gusto, uno de los líquenes más hermosos. No se ve que muestre soredios en los lóbulos por lo que se descarta X. sorediata, de similar área geográfica en América del Norte. La roca parece un gneis, una roca plutónica-metamórfica un tanto ácida pero para este líquen es indiferente. Esta especie simplemente tiene querencia por rocas utilizadas por aves y mamíferos como lugar de reposo, ya que es un tanto nitrófila. Curiosamente el hecho de que sea una especie tan llamativa, los pueblos inuit del Norte del Canadá lo utilizaron como señal para localizar madrigueras de marmotas. Lamentablemente también se utilizó por furtivos para expoliar nidos de halcón peregrino. Si espectacular es la especie, no menos espectacular es el lugar donde está hecha: el magnífico Wilcox Pass, al pie del glaciar Columbia, a caballo entre los parques nacionales Banff y Jasper, en el corazón de las Rocosas.Wilcox Pass, Jasper N.P., Alberta, Canadá, agosto 2008 (J.Elcuaz)

Sarcogyne en Canadá

Aquí tenemos una foto de las calizas donde encontré la foto de Sarcogyne regularis. Calizas de unos pequeños acantilados a orillas del Océano Pacífico en el fantástico parque nacional Pacific Rim, en la Columbia Británica. La casi constante lluvia hace que crezcan exuberantes bosques de coníferas justo detrás de la línea de playa, bosques de los que un día hablaremos. Además adjunto una foto, no tan próxima del mismo talo de Sarcogyne regularis, y en la que se puede ver además algo de la lenta lucha por el espacio, en este caso entre el líquen y un musgo de especie desconocida para mí.

Sarcogyne regularis, Florence Bay, Pacific Rim N.P., Isla de Vancouver, Canadá, agosto 2007

Un líquen realmente hermoso en vista aumentada

Sarcogyne regularis, Florence Bay, Pacific Rim N.P., Isla de Vancouver, Canadá, agosto 2007