Hana Highway

Waikomoi Ridge, Maui, Hawaii (EE.UU.), agosto 2008

Un lugar interesante y muy agradable para recorrer es la carretera de Hana en la hawaiana isla de Maui. Es una carretera que une las localidades de Kahului, que es la capital de esta isla, con el pequeño pueblo de Hana. Varios cientos de curvas en unos 120 kilómetros, que transcurren entre la costa y las laderas del inmenso volcán Haleakala. Realmente es muy agradable ya que se atraviesan húmedos bosques tropicales pero, ... siendo una de las islas de Hawaii, no podían faltar los invasores, que son más que los nativos. Bosques con inmensos eucaliptos de Australia, abundantes y realmente curiosas coníferas como son las Cryptomeria japonica, de Japón. Hay varios sitios donde parar y dar una vuelta como son la playa de Hookipa, el bosque de Waikomoi Ridge (es la parte baja del bosque del mismo nombre), el tubo volcánico de Ka'eleku  o la punta de Ke'anae.

Un sitio interesante, a pesar de los pesares, es la selva de Waikomoi Ridge, que a pesar de la gran cantidad de árboles y helechos invasores, como  Sphenomeris chinensis, que se han hecho con gran parte del espacio, aún sobreviven buenas masas de helechos arborescentes Cibotium chamissoi y diversas leñosas. Es una selva umbría, con pocas posibilidades para los líquenes, pero que resultan interesantes aún así: Buellia stillingiana, Parmeliella triptophylla y Heterodermia squamulosa. Seguro que hay muchas más especies, a pesar de lo umbrío, pero estoy realmente inquieto, al tanto de las aves, porque es uno de los pocos bosques donde algún endémico Drepaniidae, en este caso concreto el 'amakihi  (Hemignathus virens) se encuentra casi a nivel de mar. Normalmente en las islas Hawaii, esta familia, muy diezmada, sólo sobrevive por encima de los 1.000 metros de altitud, donde no llegan los mosquitos, vectores de varias enfermedades y que esta especie está desarrollando resistencia en al menos 3 lugares del archipiélago: Waikomoi Ridge (Maui), Manuka (Hawai'i) y Manoa Falls (Oahu).

Buellia stillingiana y Parmeliella triptophylla, Waikomoi Ridge, Maui, Hawaii (EE.UU.), agosto 2008

Heterodermia squamulosa, Waikomoi Ridge, Maui, Hawaii (EE.UU.), agosto 2008

El panorama aún así es desolador: Zosterops japonicus (introducida) 45 aves/10 hectáreas, Garrulax canorus (introducida) 5 aves/10 hectáreas, Cardinalis cardinalis (introducida) 6'3 aves/10 hectáreas y nuestro objetivo, Hemignathus virens menos de 5 aves/10 hectáreas. ¿Diversidad?. Teniendo en cuenta que en las islas, la diversidad es inferior a ecosistemas similares en el continente, aún así es para ponerse a llorar: H': 0'6 bits/individuos, que viene a ser más o menos lo que se encuentra en España, en ambiente urbano, con media docena de árboles. 

Vamos con sandalias y las hormigas nos picas, por supuesto, hormigas introducidas y casi me pica en el brazo una avispa, introducida (Vespula pensylvannica), los lagartos Anolis, introducidos, corren ante nuestro paso y me embobo viendo la bonita libélula introducida, Crocothemis servilia. Pero bueno, ... nosotros también estamos introducidos. Un poco triste.

Sphenomeris chinensis, Waikomoi Ridge, Maui, Hawaii (EE.UU.), agosto 2008

Lluvia en Maui

Las partes bajas del volcán Haleakala, en la isla hawaiana de Maui, presentan una vegetación lujuriosa. No es de extrañar. Prácticamente llueve todos los días. No obstante la imagen paradisiaca de estos bosques se desvanece cuando el naturalista raspa un poco la realidad que ve.

Extensos bosquetes de bambúes, enormes Ficus, llamativas Cryptomeria, ... introducidas con sonidos de aves también introducidas. Aunque es duro reconocerlo, no queda una sola ave autóctona en estos bosques y posiblemente, cuando yo estuve, ya se habían convertido en el mausoleo del Melamprosops phaeosoma y al que le seguirán, salvo milagro, Pseudonestor xanthophrys y Palmeria dolei. Curioso resulta encontrar el líquen epífito Pannaria rubiginosa, especie también presente en bosques atlánticos. Lo que no acabo de entender es el tapiz negro de ricinas que rodea el talo, parece ser que para retener el agua de la lluvia. El caso es que allí llueve a todas horas. Espero que en algún tronco esté ahora mismo algún Melamprosops posado sobre alguna Pannaria.

Pannaria rubiginosa, Kipahulu, Haleakala N.P. Hawaii (EE.UU.), agosto 2008

Fuera del agua, el infierno. Dentro del agua, el paraíso

Hanauma Bay, Oahu, Hawaii, agosto 2008

Contraste en el extremo SO de la hawaiana isla de Oahu. Laderas resecas de lavas básicas, donde sólo crecen algunas acacias espinosas. Tristemente y aunque cueste creerlo, no hay especies autóctonas. Entre las aves se ven abundantes bulbules, minás y gorriones comunes, entre los mamíferos las invasoras mangostas y entre los insectos langostas gigantes, mariposas y polillas, todo de genuina “importación”. Se asombra uno cuando sabe que nunca ha habido hormigas en el archipiélago de las Hawaii y ahora hay 40 especies establecidas. Este es el triste, aunque tal vez, el más exagerado ejemplo de la introducción de especies invasoras en ecosistemas insulares. Como naturalista curioso, me resulta triste y me cuesta aceptarlo.

En estas laderas resecas, de los cráteres de los volcanes Hanauma, Koko y Diamond Head, crece en abundancia este líquen, que he identificado, con ayuda externa, a la que estoy muy agradecido, como Toninia candida. Sólo faltaría que también fuera introducido.

El cráter de Hanauma tiene un lado abierto al mar y en su fondo crecen arrecifes coralinos, en los que bucear es como meterse en un acuario. Contrasta bucear y sacar la cabeza del agua. Diversidad infinita contra diversidad raquítica, sólo con sacar la cabeza del agua.

Toninia candida, Hanauma Bay, Oahu, Hawaii, agosto 2008

Tubos volcánicos de Maui

Parmotrema chinense, Wainapanapa, Maui (Hawaii), agosto 2008

El pasado año pude hacer unas bonitas fotos de Parmotrema chinense en las lavas de un tubo volcánico en el Noreste de la isla hawaiiana de Maui. Es una parte de la isla relativamente joven, donde el vulcanismo se apagó, como quien dice, ayer por la mañana. Quedan unos cuantos conos de cenizas y unos tubos volcánicos formados al enfriarse el flujo de lava en superficie y a la vez seguir circulando por el interior. Aquí, en Wainapanapa estos tubos se han hundido formando caos de rocas, cortantes, y la erosión del océano también ha aportado su granito de arena. Todo ello a la sombra del coloso de la isla, el gran volcán Haleakala. En recovecos un tanto húmedos crecen bonitos talos de este cosmopolita líquen, Parmotrema chinenese. Por lo demás, vegetación lujuriosa, una pequeña colonia de charranes Anous stolidus y la plaga de especies animales y vegetales introducidas.

Wainapana, Maui (Hawaii), agosto 2008

Waikomoi

Usnea filipendula, Waikomoi N.R., Maui, Hawaii (EE.UU.) agosto 2009

Hypotrachyna sp., Waikomoi N.R., Maui, Hawaii (EE.UU.), agosto 2009

Pseudocyphellaria crocata, Waikomoi N.R., Maui, Hawaii (EE.UU.) agosto 2009

En el impresionante volcán Haleakala, en la isla hawaiana de Maui, quedan aún retazos de lo que fueron las selvas de montaña, que crecen en las casi-permanentes nieblas. Uno de estos bosques es la reserva de Waikomoi, a 2.000 metros de altitud, anexa al parque nacional de Haleakala. Se trata de un esfuerzo por preservar este tipo de bosque de la principal amenaza de cualquier isla oceánica: la introducción de especies. Para Waikomoi, este esfuerzo, notable, llega un poco tarde para algunas especies de aves, casi-extintas. No obstante aún perduran algunas especies, también endémicas. El daño causado a la vegetación por cerdos y cabras asilvestrados, a las aves directamente por mangostas, avispas, mosquitos y otras aves introducidas y las talas para crear pastos, hacen que el que se conserven estos retazos de bosque sea casi un milagro.

Trás haber sido un poco negativo en los recuerdos, los hay positivos como la niebla que suele invadir estos bosques por la tarde y la noche dando un ambiente fantasmal. Las barbas y otros líquenes colgando de las ramas de los árboles. Así se encuentra un conocido de neustro país como Usnea filipendula, muy, muy abundante. Además abunda Pseudocyphellaria crocata. En la corteza de los árboles identifico sólo como género: Hypotrachina. Mucho más no pude detenerme ya que la visita a este reserva es únicamente guiada por el personal del parque.

Waikomoi N.R., Maui, Hawaii (EE.UU.), agosto 2008

Kipuka 21

Phaeophyscia endococcinoides. Kipuka 21. Saddle Road. Hawaii, Islas Hawaii, agosto 2008

Heterodermia hypoleuca, Kipuka 21, Saddle Road, Hawaii, islas Hawaii, agosto 2008
Usnea occidentalis, Kipuka 21, Saddle Road, Hawaii, islas Hawaii, agosto 2008

Stereocaulon vesubianum, Kipuka 21, Hawaii, islas Hawaii, agosto 2008

Estamos a 2.000 metros de altitud, en una anchísima llanura situada entre los dos gigantes del Océano Pacífico: los volcanes Mauna Kea y Mauna Loa, en la isla de Hawai'i, que también da nombre al archipiélago en que se encuentra. Este es un lugar cubierto de extensos bosques de un árbol retorcido, de flores rojas y que crece directamente sobre las coladas volcánicas, metiendo sus raíces entre las grietas del suelo, el 'ohia (Metrosideron polymorpha). Estos bosques son periódicamente arrasados por flujos de lava y que los fragmentan temporalmente, hasta que vuelven a colonizar esos mismos flujos. Así se producen durante periodos de 200 años aislamientos entre estos bosques, llamados kipuka en la lengua hawaiana. Así se han podido efectuar interesantes estudios sobre evolución de moscas, coleópteros, polillas, ... Además, para el ornitólogo, el lugar es alucinante porque aún sobreviven varios representantes de la familia de los Drepaniidae como Vestiaria coccinea, Hemignathus munroi, H. virens, Loxops coccineus, Oreomystes mana e Himatione sanguinea. Desde el punto de vista liquénico me resultó muy difícil por la falta de bibliografía pero a grandes rasgos encontramos: en las coladas de lava, extensos céspedes de Stereocaulon vesubianum, un viejo conocido de islas volcánicas. En algunos bloques de piroclastos encuentro magníficos rosetones de Phaeophyscia endococcinoides. Como epífitos abunda Usnea occidentalis, Heterodermia hypoleuca y ¿Platismatia sp.?. Resultó una pena la falta de bibliografía, pero los dos días pasados aquí, resultarán inolvidables.

Un cosmopolita

Quedando a expensas de un posible error, encontré este viejo conocido de la Península Ibérica, al otro lado del mundo, Flavoparmelia caperata sobre el árbol Casuarina sp. La verdad es que no manejo claves sobre líquenes de las islas Hawaii, pero este ejemplar que me llamó la atención y que pude analizar detenidamente me lleva a pensar que es esta especie. Además en el listado que aparece en la red http://www.biologie.uni-hamburg.de/checklists/oceania/usa_hawaii_l.htm es la única especie de este género que aparece. La belleza de esta especie bien merecía una foto. Además el lugar es magnífico incluso a pesar de la constante lluvia y la niebla, que hace que crezcan lujuriosas selvas, aquí, en el Norte de la isla de Oahu, a tan sólo 300 metros de altitud.

Flavoparmelia caperata, Nu'uanu Pali, Oahu, islas Hawaii, julio 2008