sábado, 28 de agosto de 2010

Tafelberg (2 de 2)


Tal como hablé la pasada semana, se pensaría uno que la meseta que forma el Tafelberg es un paraíso natural. Y en efecto, lo es. Nunca he estado en uno de esos tepuis venezolanos, pero guarda un poco esa magia del "mundo perdido". Vida animal, más bien, vida vertebrada poca. Mamiferos, tan sólo se ven algunos damanes de las rocas o dassies (Procavia johnstonii), uno de esos lejanos parientes de los elefantes, que la gente confundía con marmotas. No tienen trompa y se pirran por tomar el sol encima de las peñas. Algunos pajaritos, que cuesta mucho ver y entre ellos 2 endémicos de estas cordilleras costeras de la región del Cabo: una suimanga (Promerops cafer) y un fringílido, un pardillo (Crithagra totta), auténticas maravillas.
En las cuarcitas, en un mundo donde prácticamente sólo se oye el viento y sólo se siente soledad y vértigo, crecen líquenes. Reconozco que lo que veo me supera y llegar a identificar lo que veo es casi imposible. A lo más que me atrevo es a llegar a los géneros y rizando el rizo, me mojo a decir la especie que creo que es. El caso es que son cosas que me resultan familiares. Cuarcitas hay también por la Península Ibérica y se reconocen varias y extensas Pertusaria, una de ellas inconfundibles, aunque me separan más de 6.000 km de mi casa, Pertusaria amara. También crecen extensas Aspicilia, que me atrevo a identificar como Aspicilia cinerea; varias Xanthoparmelia, que me resultan imposibles entre las 250 especies de este género presentes en Sudáfrica; Usnea rubicunda, aunque sólo encuentro esta especie cosmopolita citada como epífita en ramas, formando esas barbas de capuchino. Y las que comenté en la anterior entrada sobre este lugar: Lasallia rubiginosa, de la que cuelgo una foto general, para que se vea la distribución en la roca y el cosmopolita Rhizocarpon geographicum.

Pertusaria sp., Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Aspicila cinerea, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Xanthoparmelia sp., Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Usnea rubicunda, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Lasallia rubiginosa, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
La vegetación que crece es arbustiva, de poco porte y es donde está la auténtica riqueza de estas montañas. Es el reino del fynbos (matorral fino) o reino floral del Cabo. Para los botánicos es otro mundo. Es el reino de las Protea y de los "restios" o juncos del Cabo (fam. Restionaceae), con presencia de viejos conocidos, el género Erica en el que se encuentran nuestros brezos y urces, todo creciendo sobre suelos muy pobres, húmedos y sin nitratos. Todo cubierto por abundantes nieblas y rocíos nocturnos. Matorrales muy bonitos cubiertos de líquenes epífitos. Son abundantes las barbas colgando de las ramas, Usnea australis y Teloschistes flavicans, y líquenes foliáceos como Pertusaria sp. y Pseudocyphellaria crocata.

Parmelia sp., Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010

Pseudocyphellaria crocata, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010

Teloschistes flavicans, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010

Usnea australis, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Aquí, el único suelo es el procedente de la erosión de las cuarcitas mezclados con restos orgánicos de la vegetación formando con la humedad, un suelo de poca potencia, muy ácido y con pocos nutrientes. Así en los claros que dejan los matorrales, encuentro un representante de un género que me es familiar en ambientes similares de las montañas ibéricas, Drosera capense, en este caso y endémica de esta montaña. Una diminuta planta carnívora que ha atrapado, en la foto un pequeño mosquito con sus pegajosos pelitos. En su compañía crecen pequeños tapices de otro cosmopolita, Cladina rangiformis, un líquen de un género que aunque presente, resulta raro encontrar en el Cono Sur de África.

Drosera capense, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010

Cladina rangiformis, Tafelberg N.P. Ciudad del Cabo, Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Supongo que a cualquier botánico le encantaría vivir a la sombra del Tafelberg o Table Mountain de Ciudad del Cabo. A mi vivir, vivir, ... vivo bien aquí, pero no me importaría haber metido más tiempo recorriendo estas montañas.

martes, 24 de agosto de 2010

El anfiteatro de Natal


Ya en casa, y sedimentando los recuerdos, mirando notas y machacando internet, me doy cuenta de que la información liquenológica que hay sobre Sudáfrica es tan precaria, que está resultando un triunfo, llegar al menos a los géneros. El caso es que es un país donde la biodiversidad está bastante estudiada, pero los líquenes, … Tras lamentarme un poco sobre la poca información que encuentro, comentaré un poco los líquenes saxícolas que encontramos en el famoso Anfiteatro, del P.N.Royal Natal, en la cordillera de los Drakenberg. Concretamente lo que crece sobre las formaciones Molteno, Elliot y Clarens, formadas por capas de esquistos y areniscas de grano fino del Triásico, y atravesadas por algunos diques de doleritas Karoo, y de 200 metros de espesor cada una de ellas y situadas entre los 1.400 y los 2.000 m. de altitud. Todo ello bajo la inmensa mole de los basaltos Drakenberg, que van desde los 2.000 m. hasta la cumbre más alta de la zona, Mont-Aux-Sources, con sus 3.282 m. Los 15 kilos que pesa Diego en su mochila, a pesar de hacer ya sus marchitas, al final tras 2 horas, acaba en mi espalda, lo que limita el alcance de nuestras expediciones por este impresionante lugar.
Aquí a la sombra de estas impresionantes capas de basalto, de unos 1.000 m. de espesor, pruebas de un vulcanismo intensísimo en esta región de la entonces Gondwana, estas formaciones, por las que pateamos, resultan modestas. Rocas ácidas en las que crecen algunos líquenes, pocos, que me resultan familiares a primera vista, pero que al detalle, ya me confunden. En las superficies verticales, buscando la sombra crecen algo similar a Pertusaria amara, pero ese gusto amargo está ausente. En las zonas soleadas crecen amplios manchurrones naranjas de algo que identifico como Xanthoria marlothii, 2 especies de Caloplaca, algo que me recuerda mucho a Porpidia crustulata, una cosa muy similar a Lecidella carpathica, que creo que es Lecidella euphorea y algo amarillo que recuerda a nuestra Acarospora hilaris, que parece ser que es Dermatiscum thunbergii. Crecen con cierta frecuencia unas Aspicila muy claritas, que me recuerdan A. intermutans. Todo ello con reservas. Líquenes hay pocos ya que crecen amplios pastos secos, que deben de arder todos los inviernos, y que en cierto modo esterilizan las piedras. Por lo demás, grandes jornadas camperas, con unos testigos de excepción: una pareja quebrantahuesos (Gypaetus barbatus).
Si algún lector ve las fotos y le parecen otra cosa, que me lo diga.
Aspicila sp., Royal Natal N.P., kwaZulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

Pertusaria ¿amara?., Royal Natal N.P., kwaZulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010
Porpidia ¿crustulata?., Royal Natal N.P., kwaZulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010
Caloplaca sp., Royal Natal N.P., kwaZulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010
Xanthoria ¿marlothii?, Royal Natal N.P., kwaZulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010


Dermatiscum thunbergii ¿?, Royal Natal N.P., kwaZulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

miércoles, 18 de agosto de 2010

Tafelberg (1 de 2)

Por fín estoy en casa. He pasado 3 semanas recorriendo Sudáfrica y ahora, en la tranquilidad de mi casa, empezando a poner orden en lo visto. La verdad es que aún no me he mirado los líquenes observados, pero bueno, como una primera entrega dejo estas cositas encontradas en lo alto de la montaña Tafelberg, que domina el paisaje de Ciudad del Cabo. Una inmensa mole de areniscas y esquistos de la formación Malmesbury (de unos 560 millones de años), bajo la cual hubo una intrusión de granito, que se ve en la base de la montaña. Esta masa fue intensamente erosionada y sobre ella, con posterioridad de formó otra inmensa mole de areniscas grises de la formación Table Mountain. La erosión, al aislar esta montaña de su cordillera: Die Hottentot-Hollandberge la dejó aislada como un buen ejemplo de un "inselberg", que hoy día es un símbolo de esta ciudad.
Arriba a poco más de 1.000 metros de altitud, en las areniscas que forman abismos impresionantes, aparte de la interesantísima flora y de la pobrísima vida vertebrada, crecen líquenes, alguno de ellos sumamente interesante por su rareza como Lasallia rubiginosa, un tanto diferente de la habitual en el Oeste peninsular, Lasallia pustulata, sobre todo, y casi más por el color, por su tamaño mini. Los talos no llegan a superar los 2 cm. de diámetro. Y por supuesto, otro habitual de las rocas ácidas de montaña, Rhizocarpon geographicum, pero que en Sudáfrica, creo que es el único lugar donde lo he visto, y montaña, hemos tocado bastante.


Lasallia rubiginosa, Tafelberg N.P., Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010
Rhizocarpon geographicum, Tafelberg N.P., Western Cape (Sudáfrica), agosto 2010