Pacific Rim o un guiño a Malaspina

El Pacífico de Canadá tiene como vimos hace unos días, unos magníficos bosques de coníferas del planeta, dentro de una formación bastante restringida que viene a ser las pluvisilvas templadas. Restringidas porque se limitan a las costas de Canadá, Washington y Japón. Bosques de árboles inmensos, que tienen poco que envidiar de los bosques de secuoyas de California (hablo por experiencia). Bosques formados por Pseudotsuga menziesii y Thuja plicata y aprovechando los claros se pueden ver Chamaecyparis nootkaensis. Además de ser bosques muy húmedos, en los que prácticamente llueve todos los días, son muy umbríos, lo que no impide que haya un potente desarrollo de arbustos como Vaccinium ovatum, Empetrum nigrum, Kalmia polifolia y Ledum groenlandicum. Y ... musgos y hepáticas. Curioso es el crecimiento de los nuevos brinzales de estas coníferas, que crecen sobre los troncos caídos entre musgos, apareciendo arbolitos alineados con raíces aéreas que envuelven el árbol caído.

Pero bueno, en lo que nos interesa, al igual que en Little Qualicum el liquenólogo no lo tiene fácil. En el suelo del bosque crecen algunas Cladonia, especialmente Cladonia mitis y Peltigera leucophlaeba, pero por el resto, a la altura de un líquenólogo normal, de 1,70 metros, poco. A esa altura: musgos. Y eso que la biomasa de líquenes es impresionante: como ya dije se calcula que vienen a ser 25 kilogramos de líquenes secos por árbol, pero ... están a 30-40 metros del suelo, con lo que sólo se pueden mirar los que crecen en las ramas que han caído y que aunque sólo sea por estadística, serán una representación de lo que es la comunidad liquénica de las alturas: Usnea filipendula, Usnea chaetophora y Alectoria vancouverensis son lo más llamativo. Además encuentro Bryoria capillaris, Parmotrema arnoldii, Tuckermanopsis chlorophylla y diversas Hypogymnia, entre las que cuento Hypogymnia inactiva.

Alectoria vancouverensis (Gyelnik) Gyelnik ex Brodo & D. Hawksw., Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá)

Hypogymnia inactiva (Krog) Ohlsson, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá), agosto 2007

Interesantes son algunas turberas, como Shorepine Bog, de suelos ácidos, cubiertos de musgos y algunos pinos (Pinus contorta) raquíticos, retorcidos por la falta de fósforo, y en los que hay buenas comunidades de Cladonia.
Esta costa es una maravilla natural. Además de los líquenes, una borrachera de aves destacando las alcas Brachyrampus marmoratus que crían en agujeros de los árboles, en vez de acantilados, algún oso negro que siempre sube la adrenalina, la esperanza de darse de morros con un puma, y las pequeñas comunidades indígenas que aún hablan la lengua Nootka. 

Uno no puede evitar acordarse de Alejandro Malaspina que recorrió estas costas en 1791, y que aportó gran cantidad de conocimiento científico y de fondos del Museo de América, en Madrid, de visita obligada.

Haliaetus leucocephalus, Pacific Rim N.P., isla de Vancouver, British Columbia (Canadá), agosto 2007.