La historia de nuestro planeta

Montes Ngotse, Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

Granito fracturado en ambiente periglaciar, Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

 Aunque sea una redundancia, estamos en el Sur de Sudáfrica, en uno de los corazones de la Sudáfrica africana, no muy lejos de la que fue capital, Vryheid. Región de convulsión geológica, más por haber sido uno de los bordes del supercontinente Gondwana y el transcurso del tiempo, 2.800 millones de años nos contemplan. En la reserva de Ithala, un paraíso de fauna, se encuentran los imponentes acantilados de Ngotse, que para el geólogo se resume en "formación Pongola". Una de las formaciones más antiguas de nuestro planeta, en la que se acumulan esquistos, cuarcitas y lavas sobre un basamento de granito, que aquí aflora. Formación fracturada en algunos puntos por fallas como la de Dakaneni, que baja hacia la parte más honda de la reserva. Se aprecia en algunos lugares, fenómenos de periglaciarismo, como peñas de granito rotas por contraste térmico y intrusión de agua y posterior congelación.

Andando por estas rocas, no dejan de verse líquenes que aparentemente son más o menos los mismos que encontramos en el Occidente Ibérico, eso sí con algunas particularidades, y una infinidad de dudas para ir más allá del género, en cuanto a identificación. Resultan muy abundante el género Xanthoparmelia, uno de los cuales, si estuvieramos en España diría que es X. tinctina, pero no he encontrado esta especie citada en Sudáfrica. Las otras, pues alguna de las 240 especies de este género que hay citadas en este país.

Xanthoparmelia sp., Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010. Si estuviéramos en España, hablaría de X.tinctina.

Xanthoparmelia sp., Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

 Además, se encuentran otros clásicos del granito, como Diploschistes actinostomus. Mantengo mis reservas, porque hay otra quincena de líquenes de este género en Sudáfrica, que no conozco, pero estoy convencido de que se trata esta especie. Dándo color a las rocas, hay manchurrones de Acarospora ¿sulphurata?, de espectacular color, y tapices bastante amplio de Usnea sp.

Diploschistes actinostomus, Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

Acarospora ¿sulphurata?, Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

Usnea sp., Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010

 ¿Vida animal?. Mucha vida animal. Grupitos de damanes de las rocas (Procavia johnstonii), algunos antílopes saltarrocas (Oreotragus oreotragus), una gineta (Genetta tigrina) y multitud de escincos (Mabuya varia). En el aire, al amanecer, una espectacular águila de Verreaux (Aquila verreauxii).

Mabuya varia, Ithala G.R., kWazulu-Natal (Sudáfrica), julio 2010